De zon gaat eerder onder, de lucht is 's avonds fris en toch wil je niet meteen naar binnen. Dat is precies het moment waarop je merkt of je terras het hele jaar meegaat of alleen in juli en augustus dienst doet. Steeds meer Nederlandse tuinen worden ingericht als een volwaardige extra kamer, met dezelfde aandacht voor comfort als de woonkamer. Warmte is daarin de laatste stap: zonder een goede bron staat je mooie loungebank er vanaf half september alleen nog maar bij te staan.
Er zijn grofweg drie manieren om die warmte te regelen: terrasverwarming op gas of elektra, een vuurkorf, of een pelletkachel. Ze verschillen flink in kosten, sfeer en gebruiksgemak. Hieronder zet ik ze naast elkaar.
Terrasverwarming op gas of elektra
De klassieke paddenstoelkachel op gas geeft snel veel warmte en werkt overal waar je een gasfles kwijt kunt, zonder stopcontact in de buurt. Nadeel: hij is duurder in gebruik dan de elektrische variant en je moet af en toe met een volle fles zeulen. Een elektrische terrasverwarmer, vaak als infraroodpaneel aan de gevel of pergola, warmt gerichter op en is stiller.
Qua kosten scheelt het aardig. Een elektrisch paneel van 2000 watt kost ongeveer 0,70 euro per uur, terwijl een gasgestookte terrasverwarmer al snel richting de 2,50 euro per uur gaat, zo rekent de ANWB voor. Zit je vaak een paar avonden per week buiten, dan verdient een elektrische variant zich op termijn terug. Voor incidenteel gebruik, bijvoorbeeld bij een verjaardag in de tuin, is een gasgestookte kachel praktischer omdat je nergens een aansluiting voor nodig hebt.
De vuurkorf voor sfeer, niet voor warmte
Een vuurkorf oogt geweldig en zorgt voor gezelligheid, maar als warmtebron is hij minder betrouwbaar dan een kachel. De warmte trekt vooral omhoog, dus wie er dichtbij zit voelt vlak bij de vlammen flink wat hitte, terwijl iemand een meter verderop het amper merkt. Windrichting speelt ook mee: bij een beetje wind waait de rook en warmte zo je kant op, of juist de andere kant op.
Toch kiezen veel mensen bewust voor de vuurkorf boven een kachel, puur om het ritueel van het aansteken en het geluid van knappend hout. Combineer hem met sfeervolle tuinverlichting en een paar dekentjes, en je terras voelt meteen minder kaal aan zodra de zon weg is.
De pelletkachel als tussenweg
Een pelletkachel of tuinhaard zit qua ervaring tussen de vuurkorf en de terrasverwarming in. Hij brandt op houtpellets, geeft gelijkmatiger warmte dan een vuurkorf en is zuiniger in het gebruik dan je zou verwachten, omdat de pellets efficiënt verbranden. Veel modellen hebben een gesloten verbrandingskamer, waardoor je minder rookoverlast hebt dan bij open haardvuur.
Let bij aanschaf op het vermogen in verhouding tot je terrasoppervlak. Een kachel die bedoeld is voor een klein balkon, verwarmt een groot terras nauwelijks, terwijl een te groot model op een klein terras al snel overweldigend aanvoelt.
Let op met koolmonoxide, ook buiten
Een risico dat vaak wordt onderschat: verbrandingsgassen van gaskachels, vuurkorven en pelletkachels bevatten koolmonoxide. Buiten waait dat meestal weg, maar onder een overkapping, in een tuinhuis of op een dichtbebouwd terras kan het zich opstapelen. De brandweer waarschuwt specifiek voor pelletkachels in slecht geventileerde ruimtes, en dat advies geldt net zo goed voor een overdekt terras met weinig doorstroming. Zorg dus altijd voor voldoende ventilatie en zet een verbrandingstoestel nooit vlak tegen een dichte gevel of onder een lage, gesloten overkapping.
Zonder windscherm werkt geen enkele kachel
Wat je ook kiest, warmte zonder beschutting tegen de wind is geld verbranden. Een terrasverwarmer op zijn hardst zetten in een open, winderige tuin voelt alsnog kil aan omdat de warme lucht meteen wegwaait voordat die je bereikt. Een eenvoudig windscherm van glas, hout of gespannen doek maakt vaak meer verschil dan een zwaardere kachel. Denk aan een scherm haaks op de heersende windrichting, of een lage border met wintergroene planten die de wind breekt zonder het zicht helemaal weg te nemen.
Een overkapping helpt ook, al is dat meteen de plek waar je extra alert moet zijn op ventilatie als je een gas- of pelletkachel gebruikt. Kies bij twijfel voor een open pergola met een doorzichtig dak in plaats van een volledig dichte serre, zeker als je met vuur of verbranding werkt.
Wat past bij jouw terras
Zit je terras beschut en gebruik je het meerdere avonden per week, dan is een elektrische terrasverwarmer de meest voor de hand liggende keuze: zuinig, stil en zonder gedoe met flessen of pellets. Houd je van het ritueel van vuur en gebruik je de tuin vooral in het weekend, dan is een vuurkorf of pelletkachel leuker, zolang je de warmte niet als hoofddoel ziet maar als bijzaak bij de sfeer. En voordat je de knop omdraait naar de winterstop: bekijk ook wat je verder nog kunt doen om je tuin winterklaar te maken, zodat je volgend voorjaar niet met een verrassing zit.