Je verwarming draait weer op volle toeren en de gasrekening loopt mee. Er is één aanpassing die bijna niemand doet, terwijl hij binnen één winter is terugverdiend: een strook folie achter je radiator. Geen verbouwing, geen vakman, een paar euro per rol. Toch werkt het niet overal evenveel, en dat verschil is precies wat je moet weten voordat je naar de bouwmarkt rijdt.
Hoe radiatorfolie precies werkt
Een radiator straalt warmte in alle richtingen uit, ook naar de muur erachter. Zit die radiator tegen een buitenmuur, dan verdwijnt een flink deel van die warmte rechtstreeks de spouw in en vervolgens naar buiten. Radiatorfolie is een dun, met aluminium bedekt vel dat je tussen de muur en de radiator plakt. Het kaatst die warmte terug de kamer in, zodat je sneller een aangenaam binnenklimaat bereikt zonder de thermostaat hoger te zetten.
Het is dus geen isolatiemateriaal dat warmteverlies tegenhoudt, zoals bij vloerverwarming met goede vloerisolatie. Het is een spiegel voor warmte, en die truc werkt het best precies op de plekken waar nu de meeste warmte weglekt.
Wat het je echt oplevert
Hier wordt het interessant, want de besparing hangt sterk af van hoe goed je muur al is geïsoleerd. Milieu Centraal rekent in zijn kluswijzer met ongeveer 50 euro per jaar bij een niet-geïsoleerde buitenmuur, tegenover maar zo'n 15 euro per jaar bij een spouwmuur die al redelijk is geïsoleerd. Dat rekenvoorbeeld staat in hun kluswijzer radiatorfolie, en het verklaart meteen waarom de ervaringen van mensen zo uit elkaar lopen. Woon je in een jaren zeventig rijtjeshuis zonder spouwmuurisolatie, dan merk je het verschil binnen een paar weken. Woon je in een energiezuinig nieuwbouwhuis, dan is de winst een paar euro per jaar, en dan heb je andere maatregelen nodig die meer opleveren.
Een rol radiatorfolie kost zelf maar 4 tot 5 euro per vierkante meter. Bij een gemiddelde radiator ben je dus voor een tientje klaar, en die investering heb je in de koudste maanden al terugverdiend. Vergelijk dat met het voorkomen van vocht en schimmel: ook daar gaat het om een kleine ingreep die een groot gevolg voorkomt, alleen is dit keer het gevolg een hogere energierekening in plaats van een schimmelplek.
Die 50 euro per jaar lijkt op het eerste gezicht weinig, maar reken het om naar je hele huis. De meeste woningen hebben vijf tot acht radiatoren, en meestal hangen daarvan twee of drie tegen een buitenmuur. Plak je die paar stroken folie, dan praat je al snel over 100 tot 150 euro besparing per stookseizoen, voor een investering die bij elkaar nog geen 30 euro kost. Geen andere klus in huis heeft op dit moment een kortere terugverdientijd.
Radiatorfolie aanbrengen in vijf stappen
- Meet de ruimte achter de radiator op, inclusief een paar centimeter marge rondom.
- Zet de verwarming uit en laat de radiator een uur afkoelen voor je begint.
- Verwijder de radiator niet, dat is bij de meeste modellen niet nodig. Schuif de folie met een plamuurmes of een lange liniaal achter de radiator omlaag.
- Plak de folie met de glanzende, reflecterende kant naar de radiator toe. Andersom werkt de truc nauwelijks.
- Zet de verwarming daarna pas weer aan en controleer of de folie overal vlak tegen de muur zit, anders verliest hij een deel van zijn werking.
Het hele klusje kost je, radiator per radiator, nog geen kwartier. Doe je de hele benedenverdieping, reken dan op een avond werk. Combineer het meteen met tochtstrips rond ramen en deuren, dat is de andere goedkope maatregel die binnen één winter geld oplevert, en samen pakken ze de twee grootste lekken in je woning aan: de muur achter de radiator en de kier onder de voordeur.
Waar het weinig tot niets uithaalt
Radiatorfolie heeft geen zin achter een radiator die tegen een binnenmuur hangt, die grenst namelijk aan een verwarmde kamer en daar verdwijnt geen warmte naar buiten. Ook bij een al goed geïsoleerde spouwmuur is het rendement laag, zoals de cijfers van Milieu Centraal laten zien. Staat de radiator juist onder een raam met enkel glas, dan ligt de besparing volgens dezelfde kluswijzer flink hoger, tot 50 kubieke meter gas per vierkante meter folie per jaar. In dat geval is vervanging van het glas op termijn alleen nog rendabeler, maar tot die tijd is de folie een goedkope tussenstap.
Kijk dus eerst naar de plek voordat je een hele rol koopt. Drie goed gekozen stroken leveren meer op dan tien lukraak geplakte.
Dit bepaalt of de folie de moeite waard is
De vraag is niet of radiatorfolie werkt, want dat doet het. De vraag is of jouw muur het type is waar het verschil maakt. Een vochtige, koude plek achter de bank, een radiator tegen de straatkant, een huis van voor de jaren negentig zonder spouwmuurisolatie: dat zijn de plekken waar een rol folie van vijf euro zich in één winter terugbetaalt. Heb je die plekken niet in huis, dan is je geld beter besteed aan andere seizoensklussen die nu wel loont. Loop vanavond één keer langs elke radiator en je weet binnen tien minuten waar die folie wel en niet thuishoort.